Ponto de Equilíbrio

Imagem extraída de www.facebook.com/EURO2024

Uma passagem do livro Os Números do Jogo afirma que "os artistas da bola necessitam da ajuda dos artesãos para brilharem em campo". Uma das interpretações desta frase é de que meias e atacantes só terão segurança para fazerem seus gols se puderem contar com defensores sólidos lá atrás.

N'Golo Kanté é um "artesão da bola". Não é um jogador lembrado pelos gols ou pelos lances bonitos. Suas especialidades são oferecer proteção à zaga e também "grudar" em meias ou atacantes rivais. É um atleta bastante faltoso e até violento em campo, mas foi graças ao meio-campista que o Chelsea e a Seleção Francesa conquistaram seus últimos títulos.

O francês, porém, foi descoberto muito tardiamente no futebol -ele já estava com 25 anos em 2016 quando explodiu no Leicester City. A idade, infelizmente, aumenta o risco de lesões em atletas, sobretudo em esportes de alto rendimento. Kanté, hoje com 31 anos, acabou se machucando no início da atual temporada europeia e virou desfalque tanto para o Chelsea quanto para a Seleção Francesa. E isto teve consequências em campo.

Kanté é o ponto de equilíbrio do Chelsea e também da França. A má fase dos Blues coincidiu justamente com o desfalque do francês visto que, sem ele, a equipe londrina fica mais vulnerável em campo e os demais jogadores têm menos liberdade para atacar. A história se repetiu na Seleção Francesa durante a Copa do Mundo com os Bleus sofrendo muito mais lá atrás em relação ao Mundial de 2018 -embora sua ausência tenha favorecido a renovação que os comandados de Didier Deschamps necessitavam.

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O Chelsea e a Seleção Francesa devem aproveitar a ausência do volante e aprenderem a jogar sem Kanté em campo. Sim, afinal o meio-campista já está com 31 anos (completa 32 em março) e a tendência é de que as lesões se tornem ainda mais frequentes, além do jogador entrar em decadência física e técnica a médio prazo.

Não é uma tarefa fácil visto que o jogador havia feito toda a diferença em campo pela França na Copa 2018 e também pelo Chelsea na temporada 2020-21. A tarefa de se renovar uma equipe, contudo, é algo constante e necessário visto que os times vão se tornando previsíveis para os adversários e os atletas terão de parar algum dia.

A lesão de Kanté, portanto, foi um aviso de que o volante já está entrando na reta final de sua carreira e que os times que ele defendem precisam aprender a jogar sem o meio-campista. O Chelsea já providenciou a contratação de Enzo Fernández para assumir a função a longo prazo enquanto a França vem utilizando Camavinga e Tchouaméni na posição, embora os três tenham características um pouco diferentes em campo.

Kanté é um jogador que confirma a tese do livro Os Números do Jogo visto que sua raça foi essencial para os títulos das equipes que defende. Mas está chegando a hora do Chelsea e da França de aprenderem a caminhar sem o volante.

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