Mister Europa

Unai Emery faturou o primeiro título da Europa League pelo Villarreal e o
quarto de sua carreira (imagem extraída de www.facebook.com/EuropaLeague) 

Unai Emery fez história na Europa League mais uma vez. O treinador conduziu o Villarreal ao primeiro título na competição. E foi o quarto troféu erguido pelo basco -ele já havia vencido o campeonato outras três vezes pelo Sevilla. A taça, porém, foi conquistada a duras penas em uma partida dramática e que só foi definida nas cobranças alternadas de pênaltis.

O poderoso Manchester United estava do outro lado. Os Red Devils não tinham mais a mesma força do passado mas ainda contavam com um elenco individualmente muito superior ao do Villarreal. E os ingleses estavam com fome de títulos, pressionados por um jejum que dura desde 2017 quando conquistaram a própria Europa League.

O Villarreal repetiu a estratégia utilizada nas semifinais com o time se defendendo e tentando jogar nos contra-ataques em bloco. Surpreendentemente, Unai Emery optou por sacar seu centroavante de referência (Paco Alcácer) para colocar um atacante de mais mobilidade (Carlos Bacca). O Submarino Amarelo não conseguiu se impor fisicamente como fizera diante do Arsenal mas a tática funcionou bem. Os espanhóis ainda jogaram vários minutos com um homem a menos devido ao lateral Foyth, que estava sangrando muito após dividida.

O Manchester adiantou suas linhas e buscou o gol desde o início. Os ingleses pressionavam mas paravam nas duas linhas de quatro espanholas ou no goleiro Rulli. Os Red Devils corriam muitos riscos ao deixar espaços para contra-ataques. E poderiam ter forçado mais jogadas pelo lado esquerdo aproveitando o desfalque de Foyth, mas o Villarreal se defendeu bem.

Não se sabe se isto foi planejado, mas o Villarreal conseguiu cavar muitas faltas ou escanteios próximos à área de De Gea e foi assim que o Submarino Amarelo conseguiu suas melhores chances de gol. Foi em um destes lances de bola parada que o atacante Gerard abriu o placar.

Manchester em 4-2-3-1/4-3-3 adianta suas linhas mas para na
defesa espanhola. Villarreal se defende em 4-4-2 e contra-
ataca em bloco aproveitando os espaços às costas dos 
ingleses (imagem obtida via this11.com) 

O Manchester não desanimou com a desvantagem e retornou para o segundo tempo ainda mais agressivo. Os ingleses continuaram a adiantar suas linhas e, após uma confusão na área, conseguiram empatar com um gol chorado de Cavani.

Unai Emery errou ao substituir o atacante Bacca pelo volante Coquelin logo após sofrer o gol. Com isso, o Villarreal perdeu contundência e permitiu o crescimento do Manchester United. Pensei, por um instante, que os espanhóis estavam satisfeitos com o empate. Porém...

Villarreal, em 4-2-3-1, recua após sofrer o gol e mantém apenas
Gerard próximo à área de De Gea. Manchester aproveita o recuo
adversário e aumenta a pressão (imagem obtida via this11.com)

Unai Emery, após a metade da segunda etapa, corrige o erro que cometera e coloca mais um atacante (Alcácer) além de oferecer descanso para os laterais e para o meia Trigueros. Com isso, o Villarreal passa a adiantar suas linhas e buscar o gol de desempate.

O Manchester, sem nenhuma substituição, parece ter se cansado na metade do segundo tempo e permite a pressão do Villarreal. Apenas no início da prorrogação o treinador Ole Gunnar Solskjær faz sua primeira substituição tirando o atacante Greenwood para a entrada do volante Fred.

A pressão do Villarreal, porém duraria somente durante o primeiro tempo extra. Esgotados, os dois treinadores fazem suas últimas substituições pensando nos pênaltis e os dois times deixam o tempo passar até o apito final.

Villarreal, em 4-4-2, adianta suas linhas e aproveita o cansaço dos
ingleses para pressionar. Manchester, em 4-1-4-1 até ensaia uma
reação no tempo extra, mas falta pernas aos seus jogadores
(imagem obtida via this11.com)

O jogo vai para os pênaltis mas nenhum batedor erra as cobranças. A decisão vai para as alternadas e quase todos os onze titulares de cada time convertem. O drama persiste até que De Gea chuta a bola nas mãos de Rulli e o Villarreal conquista seu primeiro título na Europa League.

O Villarreal faz história com seu primeiro troféu na competição. O elenco, bastante modesto e condizente com o orçamento do clube, faz frente aos adversários mais abastados e mostra que dinheiro ou um time recheado de estelas não oferecem garantia de títulos. De quebra, o Submarino Amarelo termina a Europa League invicto.

Manchester United vê a pressão aumentar com o vice. Não será surpresa que o elenco seja renovado para a próxima temporada e que o treinador Ole Gunnar Solskjær deixe o clube -eu discordo de ambas as medidas, mas o jejum de títulos deve forçar os dirigentes a tomar tais atitudes.

Unai Emery, mais uma vez, mostrou que tem estrela na Europa League. O basco conquista seu quarto troféu na competição e merece ser chamado de "Mister Europa" pelo seus feitos. O treinador e a Liga Europa parecem ter sido feitos um para o outro...

Imagem extraída de www.facebook.com/EuropaLeague