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| Imagem extraída de www.facebook.com/EURO2020 |
Croácia e Escócia chegaram à última rodada da fase de grupos em situação dramática: com apenas um ponto conquistado em dois jogos, ambas precisavam da vitória para avançar às oitavas-de-final, ou ambas morreriam abraçados. Foram beneficiadas pelos resultados dos Grupos B e C onde os terceiros colocados terminaram com três pontos e, portanto, quatro pontos seriam suficientes para a classificação.
A Croácia, escalada em 4-3-3/4-2-3-1, jogou valorizando a posse da bola e trocando passes em busca de espaços na defesa escocesa. A Hrvatska, porém, desperdiçou muitas oportunidades criadas e ainda demonstrou muita dependência de seu principal jogador, Luka Modrić. Praticamente todas as jogadas tinham de passar pelo camisa 10.
A Escócia aparentava estar ciente de suas limitações e passou praticamente todo o primeiro tempo recuada em 5-3-2. Eventualmente, os atacantes pressionavam a saída de bola croata mas o goleiro Livaković não teve muito trabalho inicialmente.
A Hrvatska conseguiu criar boas chances pelos lados, principalmente pela esquerda com Perišić e Gvardiol, mas foi pela direita que o primeiro gol saiu, em jogada iniciada com o lateral Juranović e que terminou em uma finalização certeira de Vlašić.
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| Croácia, em 4-2-3-1, toca a bola em busca de espaços ou tenta acionar Modrić, que não consegue jogar devido à marcação. A alternativa surge pelos lados, com o laterais e pontas. Escócia passa boa parte do primeiro tempo recuada em 5-3-2 com os dois atacantes eventualmente tentando pressionar a saída de bola (imagem obtida via this11.com). |
A Escócia, precisando reagir, conseguiu tirar proveito das fraquezas adversárias. Passou a adiantar linhas, interceptar passes e forçar o jogo sobre a insegura zaga croata. O volante McGregor pegou uma sobra após confusão na área de Livaković e acertou um chute de fora da área sem chances para o goleiro. 1x1.
Quando o jogo começou a pender para o lado escocês, foi a hora da estrela de Modrić brilhar. Primeiro em um chutaço de fora da área que Marshall aceitou. 2x1. Depois em uma cobrança de escanteio na medida para Perišić dar números finais ao jogo. 3x1. E, para a sorte da Croácia, a Inglaterra fazia 1x0 sobre a República Checa, o que garantia a Hrvatska na segunda colocação em virtude do saldo de gols.
A Escócia ainda ensaiou uma pressão final para honrar seu torcedor mas já estava mentalmente derrotada. Mesmo encontrando brechas na defesa croata, não havia mais tempo nem força mental para buscar uma reação.
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| Ainda no final do 1º tempo, Escócia busca o empate, adianta linhas e consegue se infiltrar na frágil zaga croata, mas deixam espaço para Modrić e ele tratou de aproveitar (imagem obtida via this11.com). |
Croácia, em um misto de sorte com méritos, consegue a improvável vaga para as oitavas-de-final. Luka Modrić desequilibrou o jogo no momento em que a Escócia crescia e mostrou porque é o principal craque da Hrvatska. Cabe, porém, alertar para a fragilidade da zaga (talvez fosse interessante colocar o volante Milan Badelj daqui para frente), a necessidade de mais contundência no ataque (a troca de passes funcionou hoje, mas não tem mais a eficiência do passado) e, principalmente, a urgência de uma renovação no elenco.
Escócia deixa a Euro 2021 eliminada na primeira fase como esperado. O grupo demonstrou garra mas o trio Robbo, McTominay e Tierney não foi suficiente para carregar o limitado elenco. Ao menos, conseguiram arrancar um empate da arquirrival Inglaterra e fizeram um gol de honra diante da Croácia.
Vale destacar a atuação de Luka Modrić na partida de hoje. O craque mostrou que ainda pode fazer a diferença apesar dos 35 anos. A Croácia precisa aprender a jogar sem seu camisa 10, cuja aposentadoria não está muito longe, mas o meio-campista brilhou no momento crucial da partida e ainda pode ajudar neste ciclo.
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