Faltou o Gol

Lukaku lutou muito mas não conseguiu superar o goleiro
Livaković (imagem extraída de www.facebook.com/fifaworldcup).

A Bélgica está eliminada da Copa do Mundo. Os Diables Rouges, após jogarem muito mal contra o Marrocos, precisavam vencer a Croácia ou torcer para que o Canadá goleasse os Leões do Atlas. Nenhuma das combinações, contudo, aconteceu e a "Fantástica Geração Belga" despede-se do Catar de forma melancólica.

Zlatko Dalić escalou a Croácia em 4-3-3 mas invertendo Kramarić (que atuou aberto pela esquerda) com Livaja (que jogou centralizado), além de optar por um ataque mais móvel para ajudar na recomposição. Roberto Martínez, por sua vez, foi de 3-4-3 mas, supreendentemente, sacou os medalhões Eden Hazard e Romelu Lukaku para colocar Carrasco e Mertens, respectivamente.

A Hrvatska tomou a iniciativa e atacou principalmente pelo lado esquerdo com Sosa, Perišić e Kovačić, além de algumas subidas do zagueiro Gvardiol. Os Diables Rouges responderam também pela esquerda com Carrasco, Mertens e Castagne aproveitando que o atacante Kramarić oferecia menos proteção ao lateral-direito Juranović.

O jogo pendeu mais para o lado da Croácia que só não marcou seus gols graças às boas intervenções do goleiro Courtois. Houve, ainda, um pênalti anulado em favor da Hrvatska por impedimento. A Bélgica, sem contundência, pouco incomodou Livaković na 1ª etapa.

Croácia, em 4-3-3, tenta se infiltrar principalmente pela
esquerda, mas para no goleiro Courtois. Bélgica, em 3-4-3,
responde também pela esquerda forçando jogadas sobre o
desprotegido Juranović, mas a lentidão de Mertens e Carrasco
facilita o trabalho da defesa croata (imagem obtida via this11.com).

Martínez, necessitando do resultado, muda todo o ataque com Thorgan Hazard, Doku e Lukaku. O camisa 9 da Bélgica consegue desequilibrar a partida, abrindo espaço para as infiltrações de seus companheiros e também melhorando as finalizações belgas, mas o jogador da Internazionale perde muitos gols.

Croácia tenta responder com Petković que tem mais presença de área, além de colocar Pašalić que ofereceria uma melhor proteção a Juranović, mas as presenças de Doku e, principalmente, de Lukaku obrigam os croatas a ficarem encolhidos durante todo o segundo tempo.

Lukaku tenta de tudo para vazar Livaković -bolas aéreas, imposição física, jogadas pelo chão, ...- mas não consegue marcar nem mesmo com o gol vazio. Sosa e Gvardiol, em uma tarde inspirada, ajudam o goleiro croata e conseguem anular o camisa 9 belga.

Doku e Lukaku conseguem encurralar a Croácia, mas o camisa 9
perde muitos gols ou para na defesa enxadrezada. Hrvatska, encolhida
em 4-5-1/4-1-4-1, renuncia ao ataque para não dar espaços à Bélgica
e tenta valorizar a posse da bola (imagem obtida via this11.com).

Croácia demonstra uma grande evolução defensiva e também mental. A zaga croata, que nunca foi muito segura, conseguiu tirar o espaço dos belgas cometendo pouquíssimas faltas. Elogios ao lateral/zagueiro Joško Gvardiol que fez uma Eurocopa horrível mas melhorou muito defensivamente e agora se mostra maduro para os grandes jogos. Ademais, a Hrvatska demonstrou que "sabe sofrer" em campo quando necessário.

Bélgica paga o preço por um início de Copa ruim. A vitória magra sobre o fraco Canadá e a derrota diante do determinado Marrocos eram indícios de que a "Fantástica Geração Belga" já estava chegando ao seu limite físico e técnico. Fizeram uma grande partida contra a Croácia mas já era tarde demais para uma reação. E Lukaku, em uma tarde de muito azar, perdeu gols que poderiam mudar o cenário da partida.

Resta à Bélgica reconhecer que sua "Fantástica Geração Belga" Já chegou ao limite e iniciar um processo de renovação para os próximos ciclos. Há material humano para isto mas será necessário coragem para abrir mão de suas envelhecidas estrelas e lutar por resultados a longo prazo.

Imagem extraída de www.facebook.com/fifaworldcup