17 Anos Bem Vividos

Imagem extraída do Facebook oficial do Arsenal- http://www.facebook.com/Arsenal

O treinador Arsène Wenger está prestes a completar 17 anos no comando do Arsenal, cargo que o francês ocupa desde o dia 30 de setembro de 1996. Como bem observou o jornalista Leonardo Bertozzi (do canal ESPN) em seu blog, Wenger passa a ser o técnico com mais tempo de casa na Premier League após a aposentadoria do Sir Alex Ferguson, que esteve no comando do Manchester United durante 27 anos. Treinadores com tamanho tempo de permanência em seus cargos são raridades até mesmo no futebol internacional.

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Não escondo minha admiração pelo trabalho de Wenger: de um treinador conhecido pelos seus times violentos, o francês tornou-se um dos poucos a adotar um futebol horizontal e de toque de bola no Campeonato Inglês, conhecido pelos jogos mais baseados em força do que em habilidade. O seu Arsenal é um oásis de técnica na Inglaterra.

Wenger ficou conhecido por colocar um pedacinho da França na Inglaterra: dezenas de atletas franceses brilharam sob a batuta de seu conterrâneo. Thierry Henry, Robert Pires, Patrick Vieira, Emmanuel Petit e Samir Nasri foram alguns dos jogadores franceses (todos eles com passagem pelos Bleus) que Wenger comandou. Outra filosofia do treinador é apostar em jovens promessas, algumas, inclusive, garimpadas nas categorias de base de outros clubes. Não é raro os Gunners se apresentarem com times com médias de idade relativamente baixas em decorrência disso.

Em termos de desempenho, o Arsenal de Wenger notabilizou-se pela regularidade nos últimos anos por sempre se classificar à Champions League (de 1999 até hoje, os Gunners estiveram presentes em todas as edições) mas conquistar poucos títulos. A última vez que o francês levantou um troféu foi em 2005, quando faturou a FA Cup daquela temporada. A própria filosofia do clube de contratar jovens atletas e depois revendê-los assim que se destacam dificulta o trabalho do treinador, que precisa entrosar e dar padrão de jogo ao time novamente a cada temporada. O trabalho, sem dúvida, seria mais fácil se o clube não perdesse suas estrelas a cada final de temporada. O clube londrino jamais conquistou a Champions League: o melhor que conseguiu até hoje foi um vice-campeonato em 2006, quando esbarrou no Barcelona de Deco, Eto'o e Ronaldinho Gaúcho.

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Para a temporada 2013-14, o Arsenal conseguiu manter a base titular e não perdeu nenhum atleta importante até o momento. Ademais, são especulados atletas bem mais experientes no elenco do time londrino, indicando que o clube está disposto a avançar um nível acima e conseguir algo mais do que dinheiro em caixa. Nomes como Benzema, Gündogan, Cabaye , Fàbregas, Özil e Di María foram ventilados nos Gunners. As ações do clube em temporadas anteriores já denotavam que o Arsenal estava disposto a sair de sua zona de conforto e se arriscar um pouco mais quando o clube buscou Cazorla, Podolski e Mertesacker, todos atletas com quilometragem e que são figurinhas carimbadas em suas respectivas seleções.

Espero realmente que a temporada 2013-14 seja muito melhor para Arsène Wenger. Ele é um treinador competente, experiente e respeitado. O francês, inclusive, já foi condecorado na Inglaterra pelos anos de serviços prestados. A conquista de um título na Champions League é o que falta para consagrar em definitivo o nome do técnico.